¿Qué importancia tienen las placas tectónicas en el desarrollo de la vida en la Tierra?
«La placas tectónicas ayudan a mantener el vulcanismo activo por mucho tiempo», dice Brad Foley, un geofísico de la Universidad de Penn State, EE. UU. «Si el vulcanismo no devolviera el dióxido de carbón a la atmósfera, el planeta podría quedar muy frío». Y mantener un clima cálido es clave para un planeta habitable.
¿Qué pasa si las placas tectónicas no se mueven?
Si dejaran de moverse desaparecerían grandes desastres naturales como terremotos, volcanes o maremotos, pero este suceso también acarrearía un cambio en el planeta que resultaría catastrófico. Y es que las placas tectónicas cumplen una función que resulta esencial para la vida en La Tierra.
¿Qué son las placas tectónicas y sus efectos en los cambios de clima?
Durante largos períodos de tiempo, los movimientos de las placas tectónicas mueven continentes, forman océanos, crean y destruyen cadenas montañosas. Es decir, modifican la superficie terrestre y, por lo tanto, la forma en la que se comporta el clima.
¿Qué efectos tiene la interacción entre placas tectónicas en la composición de la Tierra en la composición de la atmósfera?
Las montañas, formadas de placas tectónicas, canalizan el aire hacia arriba, donde se enfría, se condensa y forma gotas de lluvia que ayudan a extraer el carbono de la atmósfera. Luego están los volcanes.
¿Cuánto tiempo ha tenido la vida sobre un planeta con placas tectónicas?
«La vida ha tenido 4.000 millones de años para evolucionar rasgos que se adaptan a sí mismos a la vida sobre un planeta con placas tectónicas», dice. Pero incluso si fuesen necesarias para la vida, los astrónomos probablemente no podrían determinar si un planeta las tiene.
¿Por qué es importante el estudio de la tectónica de placas?
Sin embargo, se considera que el estudio de la tectónica de placas es fundamental para que en un futuro sea posible conocer de antemano cuándo un volcán entrará en erupción o cuándo empezarán los primeros movimientos de un terremoto. La corteza y la parte superficial del manto conforman las placas tectónicas.
¿Qué pasaría si no tuviera placas tectónicas?
Si no tuviera placas tectónicas la Tierra sería un lugar caliente e inhóspito, como Venus. Las montañas, formadas de placas tectónicas, canalizan el aire hacia arriba, donde se enfría, se condensa y forma gotas de lluvia que ayudan a extraer el carbono de la atmósfera. Luego están los volcanes.
¿Cómo influyen las placas tectónicas en la habitabilidad?
Las placas tectónicas constituyen uno de muchos factores que pueden influenciar la habitabilidad y puede que los científicos no logren determinar la fórmula para la vida hasta que descubran, efectivamente, seres extraterrestres. Pero, mientras tanto, la Tierra seguirá siendo el único mundo verdaderamente vivo.